1914年9月22日晚，埃姆登号悄悄接近印度半岛东南部的城市马德拉斯。21点30分，埃姆登号在3000码距离上开火攻击港口内Burmah石油公司的大型储油罐。头30轮炮击就引起了大火。最大的伤亡发生在港内的一艘商船上，26名船员受伤，5人当场或之后因伤重而死亡。炮击持续了半个小时，直到22点，海岸炮台才开始进行还击。不过，埃姆登号在发射了125发炮弹后毫发无损地离开了当地。虽然这次行动没有造成大的损伤，但沉重地打击了英国的士气，并导致数千人逃离马德拉斯。埃姆登号接着向南驶往锡兰东海岸。埃姆登号接近了科伦坡，但因看到港内探照灯和海岸炮群的防守而未进行攻击。据说这些岸炮其实是由三棵树伪装而成的。尽管如此，还是造成了英国人的恐慌。1914年9月25到29日间，埃姆登号驶往Laccadive群岛的Minicoy，在那又击沉了6艘协约国商船。与此同时，英国皇家海军Hampshire号和日本海军Chikuma号受命前往Laccadive海搜寻埃姆登号。但当他们赶到时，他们狡猾的猎物已经溜走，前往马尔代夫了。受旧海图的误导，穆勒舰长将下一步的目标放在查戈斯群岛。但当他在10月5日抵达迪戈加西亚时，发现当地居民仍然不知道战争已经爆发的消息。他维修了船上的摩托艇，并花了10天时间清理龙骨和大修机械。穆勒舰长从截获的无线电讯号得知锡兰东部的航运已经恢复到正常水平，而两艘搜索他们的敌巡洋舰只得到一艘辅助巡洋舰SS Empress of Asia号的增援。他再次返回Laccadive海上进行破袭，并击沉10艘商船。虽然航运再次中止，且加强了对她的搜索，埃姆登号仍然在10月21日早上，在马尔代夫避开了Hampshire号和SS Empress of Asia号的追踪，驶往尼科巴群岛，并在那进行了加煤。协约国在这时决定认真研究对策。皇家海军Yarmouth号和俄国巡洋舰Askold号由护航任务转为搜索埃姆登号。日本海军也派出Tokiwa号和Yakumo号巡洋舰前往孟加拉湾东岸增援那里的Chikuma号和俄国巡洋舰Zhemchug号。埃姆登号离开尼科巴群岛后，向东南方驶去，穆勒舰长把目光放在英属马来亚的槟榔屿。10月28日早晨，埃姆登号靠假烟囱伪装成英国巡洋舰，全速驶入港内。在这场槟榔屿海战中，埃姆登号在港内升起德国军旗，并向停泊在港内的俄国巡洋舰Zhemchug号（对马海战的幸存者）发射了鱼雷，紧接着的主炮齐射将俄舰打得千疮百孔。埃姆登号转身离开时发射了第二枚鱼雷，引起了大爆炸而使俄舰沉没。Zhemchug号的舰长在攻击发生时并不在舰上，事后被降职并遭监禁。埃姆登号达成目标后，转身离开港口。一艘法国驱逐舰Mousquet号误将她认作英国巡洋舰而尾随她。一到外海，埃姆登号就突然向法舰开火，并很快将其击沉。36名法国水兵被埃姆登号救起，其中3人后因伤重身亡。2天后，埃姆登号截停了英国商船Newburn号，并将剩余法国水兵移交给她带回苏门答腊的Sabang。
